Enkelvoudige bevatten 1 persoonsvorm; samengestelde zinnen bevatten 2 of meer persoonsvormen. Een enkelvoudige zin is altijd een hoofdzin. In een hoofdzin staat de persoonsvorm vooraan of meteen na het eerste zinsdeel:
Kunnen je ouders dat betalen?
Mijn ouders kunnen dat niet betalen.

Een samengestelde zin kan bestaan uit twee hoofdzinnen die met een voegwoord aan elkaar gekoppeld zijn.
(Ik kan dat niet betalen), want (ik ben arm).

Een samengestelde zin kan ook bestaan uit een hoofdzin waar een bijzin in opgenomen is. Een bijzin is een zinsdeel van de hoofdzin. Kijk maar naar het schuinsgedrukte zinsdeel in de volgende zinnen:
Toen kreeg ik problemen op school.
In die tijd kreeg ik problemen op school.
Toen ik veertien was kreeg ik problemen op school.
In een bijzin staat de persoonsvorm achteraan of bijna achteraan.
Je kunt een bijzin zelf ook weer zelf ontleden.